Patek Philippe Calatrava Ref. 3923

En 1932, Patek Philippe est à vendre. La maison ne survit pas à la crise, et ce sont ses fournisseurs de cadrans, les frères Charles Henri et Jean Stern, qui en prennent le contrôle.

Leur première décision réside dans la création d'une montre ronde à heures et petite seconde, dépouillée de tout ce qui ne sert pas à lire l'heure : la LÉGENDAIRE référence 96 !

On lui donnera plus tard le nom de Calatrava, emprunté à la croix que la maison avait déposée comme marque en 1887. Elle restera au catalogue pendant quarante et un ans. D'ailleurs, personne ne sait aujourd'hui qui l'a dessinée. C'est pourtant d'elle que descend tout ce que Patek produit depuis en matière de dress watch.

La 3923 arrive en 1986 et reprend ce programme à la lettre. Pas de lunette guillochée clous de Paris comme la 3919 qui lui est contemporaine, pas d'aiguilles bâton, juste une forme ronde, les index appliqués, les aiguilles dauphine et la petite seconde à six heures. 32mm de diamètre, 7 d'épaisseur, 37 de corne à corne : Ces proportions ne sont pas un compromis, ce sont celles qui permettent à la montre de disparaître sous une manchette et c'est littéralement pour cela qu'elle a étéconçue. Patek Philippe la produira jusqu'en 1999.

Le cadran porte deux sigmas de part et d'autre de la mention SWISS. De 1971 à 1995, toute montre suisse dotée d'index appliqués ou d'une plaque de cadran en or massif devait porter cette marque qui garantissait à l'acheteur de l'époque que ce qui brillait sur le cadran était bien de l'or.

Ca, c'était pour le savoir inutile, mais le sigma revêt une toute autre importance : Il enferme un cadran dans une fenêtre de vingt-quatre ans, et un cadran de service posé en dehors de cette fenêtre se trahit tout de suite. Ici, tout est intégralement d'origine.

Le boîtier n'a jamais été poli, et sur une Calatrava cela se contrôle en 23 nanosecondes. La lunette est étagée et concave, elle descend vers le cadran par un ressaut franc que le moindre passage à la meule transforme en pente molle. La bande polie du flanc doit rester étroite et d'une largeur constante sur tout le tour. Tout est en place, et le fond clipsé porte encore l'étiquette dorée que Patek appose avant expédition.

La montre est accompagnée de son extrait des archives, qui atteste la vente au 21 mars 1989, et de son étui en cuir d'origine. Probablement la plus belle 3923 sur le marché.