Quel est le point commun entre Donal Trump, Michael Jordan et le Dalai Lama ? La Day-Date en or qu’ils avaient au poignet. Vous l’aurez compris, c’est au travers d’une petite rétrospective que je vais vous parler aujourd’hui de la monde qui a propulsé Rolex dans l’univers du grand luxe, et de celle qui a fait rêver les grands de ce monde : La grande Rolex Day-Date.
Les années 1950 : Naissance de la Day-Date et premières références
L’histoire de la Day-Date commence en 1956 avec les références 6510 et 6511.
Ces modèles ont posé les fondations de la Day-Date que nous connaissons aujourd’hui : Elles étaient les premières montres à afficher la date et le jour de la semaine entièrement écrits, et elles étaient dotées du bracelet dit « président », qui existe encore aujourd’hui dans les catalogues Rolex.
Ces références de légende sont quasiment introuvables, car elles ont été remplacées en moins d’un an par les références 661x. Il s’agissait essentiellement d’une 6511 avec de nombreuses améliorations techniques, notamment en matière de précision, car beaucoup d’énergie était nécessaire pour changer à la fois le jour et la date à minuit.
Les années 1960 : Réf. 180X, le mythe
Avec toutes ces améliorations nécessaires, Rolex dévoile finalement la série 18xx de la Day-Date. Elles sont maintenant toutes équipées du tout nouveau calibre 1555, qui présentait 18 000 alternances par heure jusqu’en 1965, date à laquelle il est modernisé à 19 800 alternances par heure.
Il est important de noter que les 18xx étaient significativement plus fines grâce à l’amélioration du mouvement, en accord avec les designs que nous connaissons tous aujourd’hui.
Configurer une Day-Date 180X
Avec les 18xx, Rolex introduit plusieurs configurations de lunette et de bracelet pour accompagner les nouvelles montres Rolex President. La plus significative de ces nouvelles textures est la finition « bark », une texture « brossée » sur la lunette et/ou le bracelet qui n’a pas vraiment trouvé d’acheteurs à l’époque, mais qui est désormais plus que bienvenue dans n’importe quelle collection vintage.
En ce qui concerne les configurations de cadran, elles étaient presque infinies et c’est précisément pour cette raison que les références 4 chiffres inondent encore le marché : On parle de plus de 80 modèles différents, avec une combinaison illimitée de cadrans, aiguilles, index et plus de 20 langues. Un cadran en pierre ? Cherchez en plutôt 6. En bois ? Choisissez votre essence. Incrusté de diamants ? Demandez leur taille.
Une Rolex Day-Date avec cadran dit « Wideboy »
Il existe peut-être encore des combinaisons que personne ne connaît aujourd’hui, car jusqu’en 1977, Rolex ne faisait pas correspondre de configuration de cadran avec le numéro de série.
1977 – Fin des années 80 : L’introduction des Day-Date à 5 chiffres, Réfs. 18XXX
La Day-Date est ensuite mise à jour en 1977, avec un nouveau calibre 3055 fabriqué par Rolex et un tout nouveau verre saphir. Est aussi introduite une fonction de réglage rapide de la date, qui est à considérer comme une révolution dans une montre où il fallait régler à la main à la fois le jour et la date…
La montre était toujours disponible dans de nombreuses combinaisons, mais cette fois le matériau/la finition était indiqué dans le dernier chiffre du numéro de série. De plus, l’or rose a été interrompu, ce qui a rendu les références 180x en or rose, déjà rares, encore plus recherchées.
L’Oysterquartz
Les références 5 chiffres étaient en réalité divisées en deux lignes distinctes. La OysterQuartz, avec son nom très évocateur, est lancée en 1977.
Lancée en même temps que la DateJust Oysterquartz, le design de cette Day-Date n’avait rien à voir avec les références précédentes, et se rapprochait plutôt de la toute première tentative de Rolex dans les montres à quartz, la Rolex 5100, avec un dessin anguleux et aigu. Le bracelet était intégré, rendant la montre plus sportive et plus proche d’une Audemars qu’une DateJust.
Sa production est assez limitée mais très étalée dans le temps, puisqu’elle ne sera interrompue que 25 ans plus tard.
Fin des années 1980 à fin des années 1990 : La Rolex 182XX
En 1988, Rolex a introduit un autre calibre pour la Day-Date avec le Calibre 3155. La plus grande amélioration est très visible, car les nouvelles montres Day-Date sont désormais dotées d’une fonction DOUBLE de réglage rapide, permettant de régler indépendamment le jour et la date.
Années 2000 : Changements de taille de boîtier et références tardives
En 2000, lors de Baselworld, Rolex introduit les montres Rolex Day-Date à 6 chiffres avec les références 118XXX : les modifications concernent principalement le bracelet et le fermoir, mais le même calibre 3155 est utilisé, ainsi qu’un boîtier Oyster de 36 mm.
2008 : La Day-Date II
En 2008, la Day-Date II est lancée, avec, pour la toute première fois, un changement de diamètre de boîtier. La Day-Date vit désormais sous la forme d’un énorme boîtier de 41 mm, jusqu’en 2015 où elle est à nouveau remplacée par la Day-Date 40.
Comme son nom l’indique, le boîtier est légèrement plus petit, et ces 40 mm restent la norme habituelle pour une Day-Date dans le catalogue Rolex !
Même avec tous les changements que Rolex a apportés à son catalogue et la tendance actuelle vers les modèles en acier, la Day-Date continuera de faire rêver les plus grands du monde et a su se faire un nom dans la culture populaire. Avec plus de six décennies d’histoire et des histoires légendaires à travers le monde, elle pourrait être la Rolex avec les configurations les plus folles que la montre ait jamais vues.
